1. Wochenende - Sightseeing I

Samstag, 04.08.07

Da ich ja unter der Woche immer bis 18 Uhr arbeiten muss und fast alle Museen und Einrichtungen zwischen 17 und 18 Uhr schließen, blieb Verena und mir nur das Wochenende, um gemeinsam auf Sightseeing zu gehen.
Verena hat sich gleich einen 6-tages-Londonpass und ich mir einen 2-tages-Londonpass genommen. Mit diesem Ausweis kann man zahlreiche Attraktionen kostenlos besuchen. Der Ausweis beinhaltet auch eine Fahrkarte für alle Verkehrsmittel im Großraum London und bestimmte Außenzonen. Der Londonpass kann aber auch ohne Fahrkarte erworben werden, was ich in meinem Fall auch getan habe, da ich sowieso eine Monatskarte besitze. Somit hat mich der Londonpass "nur" ca. 40 Pfund gekostet.

Das erste Wochenende war somit auch gleich prall gefüllt:

• London Bridge
• Tower of London
• Catamaran Cruising
• HMS Belfast
• Vinopolis
• Southwak Cathedral
• Hyde Park mit Speakers Corner und Marble Arch

Diese Ziele galt es also nun "abzuarbeiten".

Pünktlich zur Öffnung der "Tower Bridge Exhibition" am Samstag um 10 Uhr waren dort bekamen einen Einblick in die Geschichte, dem Bau der Brücke und in die Technik (Maschinenraum mit den Originaldampfmaschinen), die in der Brück steckt.
Die Brücke existiert schon seit 1894 und zählt zu den bekanntesten Brücken der Welt.
Auch heute noch wird sie einmal am Tag geöffnet. Dies geschieht jedoch nicht mehr mit Dampf, sondern hydraulisch.
Wenn man mit einem größeren Schiff durchfahren möchte, muss man dies jedoch mindestens 24h vorher anmelden. Dann werden die Straßen automatisch mit Amplen und Toren gesperrt und innerhalb von knapp 90 Sekunden ist die Brücke komplett geöffnet.

Direk neben der Tower Bridge befindet sich der "Tower of London", welcher schon seit über 900 Jahren existiert und zu den Wahrzeichen Londons zählt. In seiner langen Geschichte diente der Tower als Königsresidenz und Festung, Gefängnis und Richtstätte, Arsenal, königliche Münzstätte, Zoo und Schatzkammer.
In ihm kann man somit auch die königlichen Britischen Kronjuwelen besichtigen. Diese zählen natürlich zu den Hauptattraktionen des Towers und sind besonders bewacht.
Auf dem Foto links ist der "White Tower" zu sehen, der Grundstein der gesamten Festung. In ihm wurden u.A. Waffen und eine Menge an Sprengstoff gelagert. Hier wurden z.T. die größten Bestände Englands gelagert.

Wenn man in den "Tresorraum" kommt, stellt man sich auf ein Laufband und wird an den Juwelen vorbeigeführt. Ohne dieses nette Band würde man sonst wahrscheinlich die Juwelen kaum zu Gesicht bekommen, da jeder Besucher sonst davor kleben würde. Gerade unsere asisatischen Freunde können sich kaum von solchen Schätzen losreisen und nutzen jede Perspektive um diese Impressionen digital zu erfassen...
Auf dem Foto rechts habe ich mich mit einem der Wächter ablichten lassen.

Natürlich darf in London auch eine Schifffahrt nicht fehlen. Mit unserem Pass konnten wir kostenlos auf einem Catamaran mitfahren. Wir sind die Themse hoch und runter geschippert und es wurden uns die Sehenswürdigkeiten an der Themse näher erläutert.
Aus meiner Sicht hat man jedoch von einer richtigen Stadtrundfahrt mit dem Bus mehr.

Ebenfalls in der Nähe des Tower of London, genau gesagt, schräg gegebüber befindet sie das ehemalige Kriegsschiff "HMS Belfast". Dies ist der letzte noch erhaltene Schlachtkreuzer aus dem Zweiten Weltkrieg. Er lief 1938 vom Stapel um war einer der mächtigsten je gebauten leichten Schlachtkreuzer. Heutzutage ist fungiert es als Museum, wo man einen schönen Einblick in das damalige Leben erhalten kann.
Die überwältigende Größe des Schiffes hat man erst gesehen, als man sich darin bewegt hat. Man konnte sich richtig darin verirren.


Nachdem wir nun einiges für Augen erlebt hatten, wollten wir uns auch noch den anderen Sinnen widmen und sind ins "Vinopolis", ein Weinmuseum, in dem alle Regionen der Welt vertreten sind, gegangen. Dort durften wir uns 5 Weine aus allen Regionen der Erde zum probieren aussuchen.
Es war sehr kommerziell aufgebaut und es glich einer Massenabfertigung. Dennoch hatte man hier die Möglichkeit z.B. Wein aus China oder Neuseeland zu probieren...

Die "Southwak Cathedral" (Foto rechts) ist Londons ältestes gotisches Bauwerk (zwischen 1220 und 1440 erbaut). Hier wurde z.B. Universitätsgründer John Harvard getauft.

Nachdem wir beim Chinesen noch gegessen hatten sind wir zum Hyde Park aufgebrochen, wo wir den Speakers Corner und Marble Arch besichtigt haben.
Die Reden am Speaksers Corner werden allerdings überwiegen am frühen Nachmittag geschwungen, daher kamen wir nicht mehr in diesen Genuss.
Marble Arch (Foto links) war früher das Haupteingangstor zum Buckingham Palace. Da er jedoch für große Staatskarossen zu eng war, wurde er schon nach knapp 20 Jahren, 1851 an den heutigen Standort versetzt.

Den Abschluss des Tages machten wir in einem Bowlingcenter und anschließend noch in einem Pub, zusammen mit René und Martin.

Am nächsten Tag stand schließlich kein kleineres Besichtigungsprogramm auf dem Plan....